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一人旅は英語力を伸ばすのにとてもよい方法だと思う。俺自身が旅をする前に、クラスメイトの韓国人から、彼の友達が１ヶ月の一人旅に行って、帰ってきたら英語がめちゃくちゃうまくなっていた、と言う話を聞いていて、ホンマかいなとそのときは半信半疑だった。しかし実際にたった２週間ながら一人旅をして、トロントに帰って来てみると、自分の英語力が本当に伸びたことを実感できた。それはなぜかというと、一人旅では頼れるものは自分だけだからだろう。電車の発着時刻のチェックや宿の予約など全て自分が、英語でやらなければならない。そしてそれらの情報は旅をすすめる上でとても大切なので、聞き逃すまいと必死だし、また間違ったことを相手に伝えると旅のスケジュール自体変わりかねないので、しゃべるときも同じく必死なのである。つまり学校で勉強するときには発揮できないほどの集中力で英語を聞いたり話したりしようとするのである。 トロントの場合UNION駅の中にチケット売り場があるので、そこで買える。またインターネットでも入手可。夏は混むので早めに予約しよう。 キャンレイルパスとはVIA鉄道の周遊券で、有効期間３０日のうち、１２日間自由に列車に乗ることが出来る。途中に間があいてもかまわず、３０日間のうち、列車に乗る日が１２日以内なら何にでも乗ることができる。買うときにいつ何に乗るか言わなければならないが、いつでも変更できる。ただしエコノミーのみ。季節によって値段が変わるので要チェック。 詳しくはVIA鉄道（日本語あり）のサイトをご覧ください。 |
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VIA鉄道はカナダの国鉄。カナダの東の端から西の端までを結んでいる。俺が乗ったトロントからバンクーバーを結ぶカナディアン号のほかにもいくつかの種類があり、それぞれの地域を結んでいる。広いカナダでは列車での旅は長い時間がかかってしまうけれど、車窓から見るカナダの大自然は多少のお金と時間をかける価値は十分にある。
そしてさらに列車の中には暇をもてあそぶカナダ人がウヨウヨいる。オブザベーションデッキで一人でボケッとしていると、必ず誰かが話しかけてくる。ネイティブと話す機会がなかなかない語学学校に通う留学生にとってはとてもうれしいことである。例えば俺の場合は景色を見ながら隣りに座っていた小学生と話したこともあったし、「スクラブル（ボードゲームの一種）やらないか」っておじさんに誘われたこともあった。